RIP Norman Whitfield.

RIP Norman Whitfield.

Låtar som Marvin Gayes "I heard it through the grapevine" och Temptations "Papa was a rolling stone" tillhör Motowns odödliga låtskatt. Mannen bakom succéerna, låtskrivaren och producenten Norman Whitfield, var en av skivbolagets största. Nu är han borta. Tisdagen den 16 september dog Norman Whitman på ett sjukhus i Los Angeles, uppger Reuters.

När Motown låg stadigt i den popkulturella mittfåran öppnade Norman Whitfield för hårdare influenser som James Brown och Sly and Family Stone. Han tog bolagets musik in i det sena 1960-talets psykedeliska era med låtar som diskuterade ras och sociala problem.

Norman Whitfield började på Motown som tamburinspelare, men skrev snart musik med sångaren Barret Strong. Duon skrev "Pride and joy" och "Wherever I lay my hat" som 1962 sjöngs in av Marvin Gaye. De låg också bakom "I heard it through the grapevine", som blev Motowns största 60-talshit.

Med framgång i ryggen tog Norman Whitfield över som låtskrivare och producent åt Motowns supergrupp The Temptations. Hans låt "Cloud nine" från 1968 blev en stor framgång för gruppen och gav skivbolaget deras första Grammy. Mest känd av Norman Whitfields låtar är ändå "Papa was a rolling stone" från 1972. Det sju minuter långa eposet toppade den amerikanska listan och belönades med inte mindre än tre Grammys.

På senare tid har Norman Whitfield legat lågt. Hans namn dök upp i nyheterna 2005 när han dömdes till böter och husarrest för att ha underlåtit att betala skatt på mer än fyra miljoner dollar.

Norman Whitfield led av diabetes och en rad andra åkommor. Han blev 65 år gammal